Siena ed il suo Mangiaguadagni
Sul lato sinistro del Palazzo Pubblico di Siena si erge la Torre del Mangia, il cui nome deriva dal primo campanaro Giovanni di Duccio (Balduccio), soprannominato il Mangiaguadagni a causa dei suoi sperperi e vizi, che dal 1347 al 1360 fu incaricato di scandire le ore. Nel 1360 venne installato il primo orologio meccanico ed il suo lavoro terminò rapidamente.
Nella splendida cornice a “conchiglia” di Piazza del Campo, la Torre del Mangia nonostante i suoi 88 metri (102 con il parafulmine) si staglia con leggerezza ed eleganza e diventa epicentro incontrastato della piazza stessa, su cui cadono gli occhi dei visitatori.
La torre, poggiante su una base di tufo, realizzata completamente in laterizio, fatta eccezione per la parte superiore della cella campanaria in travertino, è tra le più antiche torri italiane e risale al XIV secolo.
Nel 1325 una processione solenne accompagnò la posa della prima pietra; il progetto si deve a Muccio e Francesco di Rinaldo che la edificarono dal 1333 al 1348.
Nel 1798 Siena fu colpita da un terremoto disastroso, ma la Torre ne uscì illesa, complice un precedente restauro di A. Matteucci e A. Nini.
All’interno la torre ospita una scala con 106 gradini che consentono di arrivare fino al terrazzino, ma per giungere alla sommità e godere di una vista mozzafiato se ne devono salire altri 226.
Ai piedi della Torre, prospiciente verso il centro della Piazza davanti al Palazzo Comunale, si erge la Cappella di Piazza, un tabernacolo costruito interamente in marmo in onore della Vergine come ex voto, dopo la peste del 1348.
La costruzione della Torre viene da subito associata anche alle esigenze della Repubblica di Siena di trovare una idonea collocazione alle campane del Comune; nel 1344 venne posta la cosiddetta Campana del Popolo e, successivamente, nell’anno 1349 fu fusa per ottenerne una più grande, nota come campanone che restò in attività fino al 1633.
Nel 1831 il Campanone fu gravemente danneggiato da un fulmine ed i costi per la riparazione apparirono subito proibitivi. Si decise per un riparo non completo che gli donò una sonorità grave e roca come un tocco suonato a mano.
La Torre del Mangia ed il Palazzo Comunale, sono tra gli elementi architettonici maggiormente noti di Piazza del Campo, famosa in tutto il mondo per il Palio che viene organizzato tra le diverse contrade della città, nelle forme di una giostra equestre, il 2 luglio (Madonna di Provenzano) ed il 16 agosto (Madonna Assunta) di ogni anno.
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